Antonín Kratochvíl

Nació en 1947 en Lovosice, Bohemia del Norte, fue cerrajero, trabajó como soldador y utilero en la televisión en Praga y en 1967 huyó hacia Austria cruzando Yugoslavia y en su ausencia fue condenado en Checoslovaquia a siete anos de prisión por divulgar secretos del congreso de escritores del partido comunista.

Después de haber vivido en un campo de refugiados en Austria Kratochvíl se desplazó a Suecia donde trabajó como salvavidas pero también fue condenado a medio año de prisión por la venta de hachís. Al salir de la cárcel se enlistó en la legión extranjera francesa en Chad donde se incorporaro a la lucha contra la guerrilla. Una tarde el automóvil en que los legionarios se dirigían a una de las operaciones chocó con una mina. Todos los ocupantes del vehículo murieron menos Kratochvíl quien sufrió graves heridas en el pecho, en el vientre y la cabeza.

Cuando se recuperó, logró escapar de los cuarteles de la legión francesa en Marsella huyendo hacia Holanda. Es ahí en donde un viejo amigo suyo le presta una cámara fotográfica Flexaret y Kratochvíl saca por primera vez un par de fotos con las que se presentó en los exámenes de acceso en el departamento de fotografía de la academia de bellas artes de Utrecht en donde fue inmediatamente admitido.

En 1972 se traslada a los Estados Unidos y comienza a trabajar como fotógrafo para Los Angeles Times, Playboy y para la revista Vogue. Sin embargo, más que la vida a la luz de los reflectores del mundo de los famosos le interesaba la cara opuesta de la realidad mundial…lo incógnito, lo oscuro.

Durante los anos 70 comenzó con una serie en blanco y negro en Rumania, Polonia y Checoslovaquia. Con su cámara se sumergió en conflictos bélicos dentro de medio oriente y África. En 1991 obtuvo el premio „Periodista del ano“ del Centro Internacional de Fotografía de Nueva York y doce anos más tarde le fue otorgado el premio „World Press Photo“ por los retratos del actor Willem Dafoe.

En varias ocasiones la cámara fotográfica lo condujo a situaciones peligrosas y a principios de los anos 90 haciendo un reportaje en Etiopía. Al sacar una foto de una cárcel que tenía sobre la entrada una hoz, un martillo y una estrella, lo detuvieron y lo encerraron en la prisión por mas de una semana, compartiendo la celda con el exmaratonista ganador de la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de México en 1968, Mamo Wolde.

Según sus palabras la cárcel la llamó "Prisión al final del mundo". "Era como en los tiempos de Zapata durante la revolución mexicana", la describió Kratochvíl en una entrevista. Estaba a punto de derrumbarse, pero no era posible escapar de allí. Incluso había una iglesia a la que los domingo la gente acudía y yo en mis adentros pensaba...de que sirve una iglesia en este lugar sin esperanza.

En 2002 obtuvo el Premio „World Press Photo“ por segunda ocasión en la categoría reportaje, ganando con una fotografía de una prisión birmana, hecha para The New York Times. También se adjudicó el primer premio en la categoría naturaleza y medio ambiente. En los últimos 25 anos Antonín Kratochvíl recogió con la cámara la llegada de la guerra a Afganistán y Rwanda, fotografió a los ninos de la calle en Guatemala y Mongolia, refugiados de Tibet, la vida en La Habana, las minas en Bolivia, el cólera en Ecuador, el diluvio catastrófico en el Amazonas, retrató Beijing y Shangai y el tsunami en Tailandia.

Pagina Oficial de Antonin Kratochvil http://antoninkratochvil.com