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Bohemia Occidental
La frontera occidental de la república está formada por la cordillera de Český les (Bosque checo) y los montes Krušné, que se unen en cuencas y depresiones. La actividad volcánica de formación terciaria no sólo modeló el relieve de esta zona sino que también dejó tras de si una gran cantidad de minerales y fuentes que han hecho famosa esta región. La actividad balnearia, construida ya desde la Edad Media, se concentró en tres lugares – llamado también el triángulo balneario: Karlovy Vary, Mariánské y Františkovy Lázně. La provechosa situación geográfica en la ruta que une Europa oriental y occidental hizo de la metrópolis de la región, Pilsen, y de sus alrededores un importante centro industrial. En las cuencas ricas en caolín nació la tradición de la creación de cerámica y porcelana; la fabricación de cerveza pertenece a otra de las actividades tradicionales. El turismo se orienta hacia los balnearios, los monumentos históricos y la actividad turística en un entorno de centros de ocio en la montana.
La ciudad de Domažlice es el centro de Chodsko, región con un todavía vivo folclore tradicional. Los habitantes de esta región frontera sirvieron durante siglos a los reyes checos en la defensa de las fronteras y se enorgullecían de los privilegios que tenían garantizados por un servicio fiel. El lugar es mencionado ya en el siglo X. Bajo el reinado de Přemysl Otakar II fue fundada la ciudad, como guardián de la frontera occidental del país. En el ano 1431 los husitas vencieron gloriosamente en Domažlice sobre la superioridad de una cruzada sin lucha alguna, tan solo con la fuerza de sus corales. En Domažlice (patrimonio urbanístico nacional) tienen lugar cada ano las celebraciones de Chodsko.
La fuerza curativa de las fuentes frías de lo que es hoy el balneario de Františkovy Lázně ya era conocida desde tiempos inmemorables por los habitantes del cercano Cheb, que no quisieron conformarse con su creciente afición y con la continua independización del lugar, que tuvo su punto culminante con la fundación del balneario en el ano 1793. Františkovy Lázně ha sido en su historia objeto de interés de personalidades destacadas, ya fueran miembros de la familia imperial, o personalidades de la cultura como Goethe, Beethoven, Schopenhauer o la escritora checa B. Němcová. Un símbolo del balneario es la estatuya del nino con un aparente poder milagroso la mujer que toque al pequeno František quedara embarazada.
Horšovský Týn se halla a 10 km. de Domažlice. Es un poblado fortificado perteneciente a los obispos de Praga y que existía ya a principios del siglo XII. El castillo de la mitad del siglo XIII fue reconstruido en un bello palacio renacentista al que se cine un agradable parque. El centro histórico de la ciudad con multitud de monumentos fue considerado patrimonio urbanístico nacional.
Cheb, uno de los lugares más antiguamente habitados en el territorio de la República Checa tuvo siempre gracias a su posición una gran importancia política en la relación entre los sistemas estatales alemán y checo. Ya desde el siglo IX esta documentada una fortaleza eslava. Desde la colonización en el siglo XII cuando los colonizadores alemanes empujaron a los habitantes eslavos, están datadas disputas sobre esta ciudad entre Senores de ambos países. En el ano 1167 Friedrich II Barbarossa dejó remodelar un antiguo castillo en palatinado imperial. En el ano 1314 el rey checo Jan de Luxemburgo obtuvo Cheb y desde ese momento la ciudad evoluciono llegando a convertirse en un destacado centro comercial, inc1uso con ejército propio. En el siglo XX Cheb padeció en dos ocasiones las graves relaciones entre checos y alemanes. Primero en los anos 30 cuando el nacionalismo exacerbado de los habitantes de nacionalidad alemana de Cheb participo de manera importante en la separación de la zona fronteriza en el ano 1938 y que antecedió a la ocupación de Checoslovaquia por la Alemania fascista. Tras el final de la 2a guerra mundial fue, al contrario, el desplazamiento de los alemanes de la zona fronteriza, en ocasiones acompanado por la violencia. De toda la serie de edificios históricos podemos recordar además del castillo románico el conocido Špalíček en la plaza de la ciudad o la casa en la que en el ano 1634 fue asesinado el generalísimo de los ejércitos imperiales Albrecht z Valdštejna.
En el ano 1510 fue descubierto en Jáchymov un rico yacimiento de plata y así nació aquí en poco tiempo una rica ciudad. No obstante, la fama de Jáchymov desapareció casi 100 anos después con el agotamiento de las minas de plata. Jáchymov es hoy una ciudad balnearia donde se utilizan para la sanación fuentes radioactivas. Del tiempo de florecimiento en el siglo XVI se han conservado edificios renacentistas dignos de exhibición.
La ciudad balnearia más grande de Bohemia, Karlovy Vary, es después de Pilsen el segundo centro cultural y social de la región. La ciudad tiene en su nombre el del rey europeo del siglo XIV Carlos IV, que según cuenta la leyenda encontró la fuente durante una cacería en los bosques de la zona. La más conocida de las doce fuentes termales es Vřídlo, cuya agua a 73° brota a una altitud de 12 m. El poder benéfico de las fuentes termales es utilizado principalmente para la sanación de enfermedades del organismo digestivo. La construcción de tres naves de la columnata de Mlýnské es lo más significativo de esta arquitectura única balnearia. Karlovy Vary además de por sus balnearios es conocido por su fabricación de porcelana, su licor Becher, las obleas, el agua mineral Mattoni y también por la organización del festival de cine.
La antigua ciudad real de Klatovy, fundada en los anos 60 del siglo XIII, perteneció durante el siglo XVI a las más ricas del territorio de Bohemia. La construcción dominante de la ciudad es la Torre Negra, con 81 m. de altura. Únicas son las catacumbas con los cuerpos momificados de jesuitas y miembros de la aristocracia local bajo la iglesia barroca, en cuya edificación y ornamentación tomaron parte toda una serie de artistas destacados que trabajaron entre los siglos XVII y XVIII en Bohemia. Estas catacumbas son accesibles al público durante la temporada de visitas. Los amantes de los monumentos arquitectónicos valoraran la riqueza de la ornamentación renacentista de las fachadas de los edificios originariamente góticos en el centro de la ciudad. En esta región rica en balnearios encontramos también dos ciudades balnearias más pequenas, Konstantinovy Lázně y Lázně Kynžvart. Los balnearios de Konstantinovy Lázně se utilizan desde los inicios del siglo XIX para la sanción de enfermedades cardiovasculares. En lo alto de la colina sobre la pequena ciudad había una fortaleza de 50 hectáreas siendo un lugar de importancia arqueológica. Los balnearios de Lázně Kynžvart se orientan a la cura de pacientes infantiles con enfermedades de vías respiratorias y enfermedades cutáneas. Cerca se encuentra un palacio rodeado por un parque que pertenecía al destacado político austriaco del siglo XIX, el canciller Metternich, y las ruinas del castillo Kynžvart.
La ciudad de Loket, patrimonio urbanístico nacional, forma un conjunto con el castillo real, alzándose hasta un promontorio rocoso sobre el río Ohře. El castillo, que proviene del siglo XIII, fue construido sobre la base de una fortaleza eslava. En la época de la alta Edad Media era uno de los más fuertes y resistió incluso la fuerza de los ejércitos husitas. Además del arte arquitectónico de los antiguos checos podemos admirar en sus espacios también una exposición continua de porcelana.
El tercer punto del "triángulo balneario" forma el Mariánské Lázně. Las noticias más antiguas provienen del siglo XVI y hablan de la utilización de las fuentes locales para banos curativos. El paisaje original fue transformado desde la segunda década del siglo XIX en un parque romántico que ayuda a la curación y al descanso de los huéspedes, entre los cuales se hallaban en el pasado toda una serie de interesantes personalidades, tales como J. W Goethe, F. Chopin, I. S. Turgeněv, N. V. Gogol, R. Wagner o S. Freud. Algunas decenas de fuentes frías son utilizadas para la curación de vías urinarias, del organismo locomotor, de las vías respiratorias y la obesidad. Entre las atracciones locales se encuentra la fuente cantante o la Iglesia ortodoxa de San Vladimír.
Nepomuk es una bella ciudad al pie de Zelená Hora. En esta localidad con una rica historia encontramos destacados monumentos de la arquitectura románica, gótica y barroca. En Nepomuk nació alrededor de la segunda mitad del siglo XIV Jan Nepomucký, santificado en el ano 1729, y que fue según la leyenda confesor de la reina y sacrificó su vida en nombre del secreto de confesión.
La metrópolis de la Bohemia Occidental es Plzeň (Pilsen), la cuarta ciudad más grande de la República Checa (172 mil habitantes). Cerca de la fortaleza Premislida, documentada ya en el ano 976, el actual Starý Plzenec, fundó el rey Wenceslao II en el ano 1295 Nová Plzeň. La ciudad, ubicada en la confluencia de cuatro nos, con la plaza más grande de la Europa Central de la época (139 x 193 m), se convirtió pronto en la mayor ciudad de Bohemia después de Praga. Una doble muralla con un foso de agua hizo del Pilsen medieval una fortaleza inexpugnable que rechazo el sitio de los ejércitos husitas en los anos 20 y 30 del siglo XV. En el ano 1468 apareció en Pilsen el primer libro checo impreso, la Trojanská kronika (Crónica troyana). En el siglo XIX las murallas fueron derruidas para poder ampliar la naciente y moderna ciudad industrial. Alrededor de la mitad del siglo XIX surgen la cervecería de Pilsen y la metalúrgica de Emil Škoda, que muy pronto se hicieron famosas por sus productos. La iglesia de San Bartolomé con la mayor torre de Bohemia (103 m) domina tanto el centro histórico, como todo el patrimonio urbanístico nacional de esta ciudad con varias decenas de monumentos de la arquitectura seglar y eclesiástica. Gracias a la producción del famoso Prazdroj Pilsen ha mantenido su importancia mundial como ciudad de la cerveza. Es posible visitar la exposición más antigua dedicada a esta bebida nacional en el museo de la cervecería. Pilsen es también un importante centro cultural, aquí tienen lugar toda una serie de festivales y exposiciones ya tradicionales de ámbito internacional.
Durante el sitio del castillo Rabí el invencible comandante de las tropas husitas Jan Žižka de Trocnov perdió un ojo en el ano 1421. Las ruinas castellanas más extensas de la República Checa despiertan todavía el respeto con su severidad majestuosa y su grosor de recios muros. En la ciudad adyacente hallamos monumentos de arquitectura popular y un cementerio judío. En el valle del río Otava se encuentra la ciudad de Sušice llamada puerta de Šumava. La posición en una de las ramificaciones del Zlatá stezka (Ruta dorada) propicio el florecimiento de la ciudad real, fundada en el siglo XIII sobre la base de una población eslava antigua. En Sušice se fabrican las cerillas Sólo conocidas en todo el mundo.
Los restos de erupciones en tiempos remotos y actividades volcánicas son pruebas visibles en la reserva natural de carácter nacional SOOS cerca de Františkovy Lázně. En 221 hectáreas brotan a la superficie alrededor de 200 fuentes y "volcanes de fango" con una gran concentración de óxido carbónico, que esta acompanado de un vapor siseante. En la reserva crecen una gran cantidad de especies de plantas protegidas.
Entre las ciudades históricas importantes del oeste checo se encuentra Tachov. El castillo originalmente románico, que protegía una vía comercial, fue reconstruido en un palacio renacentista. La ciudad, que yace sobre una población originalmente románica, es una zona monumental con una valiosa urbanización histórica.
Železná Ruda es un centro de ocio en Šumava utilizable durante todo el ano. Tal y como dice su nombre, aquí se extraía y trabajaba en épocas antiguas el mineral de hierro, pero en los alrededores había toda una serie de fabricas cristaleras.
